基本情報
イギリス（英国）
イギリスは、イングランド、スコットランド、ウェールズと北アイルランドで構成されており、EU諸国の中のひとつです。
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首都
- ロンドン ― イングランド
- エディンバラ ― スコットランド
- カーディフ ― ウェールズ
- ベルファスト ― 北アイルランド
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国土総面積
241.752平方km（日本の約2／3）
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人口
イギリスには、およそ6006万人の人々が暮らしています。
地域別に見た人口の内訳は以下の通りです。
- イングランド 5071万4000人
- ウェールズ 297万7700人
- スコットランド 510万8000人
- 北アイルランド 173万3000人
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言語
イギリスの公用語は英語。ウェールズでは、ウェールズ語も公用語となっております。またスコットランドの一部ではゲール語も話されています。
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人々
もっとも多い人口の割合としてはイングランド人、スコットランド人、ウェールズおよびアイルランド人の順ですが、他にも実に多様な人種や共同体が入り混じった多文化国家です。
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宗教
多くの人々はクリスチャン(71%)ですが、仏教、ヒンズー教、ユダヤ教、イスラム教やシーク教など他にも多くの宗教も自由に信仰されています。また、約23%の人々が特に宗教を持たないと言われています。
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政治
イギリスはクィーン・エリザベス2世を国の代表とし、選挙で選ばれた首相を政府の代表とする、民主主義に基づく立憲君主国家です。
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経済
イギリスは世界の産業をリードする経済の中心です。 農業は高度に進化しており、石炭、石油などのエネルギー産業も国家経済に貢献しています。なかでも銀行業や保険業といったサービス業が最も国の経済を支えている業界と言えます。
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通貨
イギリスはEU加盟国ですが、ユーロではなく、ポンドが使用されています。通貨単位はポンド（￡）、補助単位ペンス（p）で100ペンス＝1ポンドとなります。紙幣は50ポンド、20ポンド、10ポンド、5ポンドの4種類で、スコットランドでは1ポンド紙幣が流通しています。硬貨は2ポンド、1ポンド、50ペンス、20ペンス、10ペンス、5ペンス、2ペンス、1ペニーの8種類となります。チャネル諸島とマン島では独自の紙幣、硬貨を発行していますが、システムは同じです。
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時差
イギリスと日本の時差は9時間。英国の方が遅れています。
ただしサマータイム（BST）を採用している期間は、時差は8時間になります。
サマータイムは3月の最終日曜午前1時から10月の最終日曜の午前1時まで実施されます。
■サマータイムについて
イギリスでは夏の日照時間に合わせて、3月の最終日曜の午前1時～10月の最終日曜の午前1時まで、サマータイムが実施されます。サマータイムでない時期は、グリニッジ標準時（GMT）が適用されています。
★2008年3月30日（日）午前1時～10月26日（日）午前1時までサマータイムの予定です。
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気候
イギリスでは、春（3月～5月）は大変気候の変わりやすい時期です。日差しの穏やかな暖かい日もあれば、強風が吹いたり、にわか雨になったりすることも珍しくありません。そこで薄手のセーターや防水ジャケットがあると便利です。
夏（6月～8月）は気持ち良くカラッと晴れた、日差しの強い日が続きます。Tシャツで充分過ごせますが、朝晩は冷え込むこともありますので、薄手のセーターや上着が必要です。
秋（9月～11月）になると、朝晩は顕著に冷え込み始めますが、厚手のコートは10月下旬までは必要ないでしょう。
冬（12月～2月）、この時期は日の出が遅く、日没が早くなります。英国の冬には、厚手のセーターやコート類での防寒が必要です。
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主なイギリスの祝日 2009
1月1日： ニュー・イヤーズ・デー
1月2日： バンク・ホリデー (スコットランドのみ)
3月17日： セント・パトリック・デー (北アイルランドのみ)
4月10日： 聖金曜日
4月13日： イースター・マンデー (スコットランドを除く)
5月4日： アーリー・メイ・バンク・ホリデー
5月25日： スプリング・バンク・ホリデー
7月13日： オレンジマンズ・デー (北アイルランドのみ)
8月3日： サマー・バンク・ホリデー (スコットランドのみ)
8月31日： サマー・バンク・ホリデー (スコットランドを除く)
12月25日： クリスマス・デー(全英)
12月28日： ボクシング・デー(全英)
2010年の祝祭日はこちら
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重さと計り
歴史的に見るとイギリスではヤードポンド法 が一般的でしたが現在ではメートル法が使われています。距離や速さなどを表現する時はマイルの単位が使用されることが多々あります。
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電気
標準電圧は230ボルトです。イギリスで日本の電気器具を使用するには変圧器が必要です。また、プラグの形状（先が四角い三つ叉のBFタイプ）も、日本とは異なりますので、電圧を変更できる電気器具を使用する場合でも、プラグ用アダプターが必要です。
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